Le vitamine sono indispensabili per il buon funzionamento del nostro organismo. In totale 13 delle 20 vitamine conosciute sono nutrienti essenziali per l’uomo. Una di queste è la vitamina D che è essenziale per lo svolgimento di molte funzioni vitali. La vitamina D appartiene alle Vitamine liposolubili ed è un nutriente essenziale che svolge un ruolo cruciale nella salute delle ossa, del sistema immunitario e di vari altri processi fisiologici. Nonostante sia conosciuta principalmente per il suo contributo all’assorbimento del calcio, la vitamina D ha molte altre funzioni vitali. Essa di differenzia dalle altre vitamine per due aspetti in particolare. Da un lato, perché viene assorbita attraverso gli alimenti, dall’altro perché viene sintetizzata dal nostro organismo attraverso l’assorbimento dei raggi UVB. Tuttavia, la carenza di vitamina D è piuttosto comune e può avere conseguenze significative per la salute.
Importanza della vitamina D
La vitamina D è essenziale per:
- Salute delle ossa e dei denti: Aiuta l’assorbimento del calcio e del fosforo, prevenendo malattie come l’osteoporosi e il rachitismo.
- Sistema immunitario: La vitamina D rinforza le nostre prime barriere di difesa dall’ambiente esterno, la cute, le prime vie respiratorie e l’apparato gastrointestinale.
- Funzione muscolare: Contribuisce alla forza muscolare e alla prevenzione delle cadute, specialmente negli anziani.
- Salute cardiovascolare: Studi suggeriscono un legame tra livelli adeguati di vitamina D e una riduzione del rischio di malattie cardiovascolari.
Chi deve misurare i livelli di vitamina D
Non tutte le persone necessitano di una misurazione regolare dei livelli di vitamina D. Tuttavia, è consigliabile per i seguenti gruppi:
- Anziani: Con l’età, la capacità della pelle di sintetizzare la vitamina D diminuisce.
- Persone con pelle scura: La melanina riduce la capacità della pelle di produrre vitamina D sotto l’esposizione solare.
- Individui con limitata esposizione al sole: Chi vive in aree con poco sole o chi trascorre molto tempo al chiuso.
- Donne in gravidanza o allattamento: Hanno aumentati fabbisogni nutrizionali.
- Obesità: Il grasso corporeo può sequestrare la vitamina D, rendendola meno disponibile per l’uso da parte del corpo.
Quando Integrare la Vitamina D
L’integrazione di vitamina D è consigliata quando:
- I livelli sono bassi: Se il test del sangue indica una carenza (livelli di 25-idrossivitamina D inferiori a 20 ng/mL).
- Prevenzione: Nei gruppi a rischio di carenza, anche senza test preliminari, come gli anziani e le persone con esposizione solare limitata.
- Trattamento di condizioni specifiche: Come l’osteoporosi o altre condizioni ossee, su consiglio del medico.
Consigli per Integrare la vitamina D
Ecco alcuni consigli pratici per integrare la vitamina D:
- Esposizione al sole: Circa 10-30 minuti di esposizione solare diretta su viso, braccia e gambe, diverse volte a settimana, può aiutare a mantenere livelli adeguati.
- Alimentazione: Consumare cibi ricchi di vitamina D come pesce grasso (salmone, sgombro), fegato di manzo, formaggio, tuorlo d’uovo e cibi fortificati (latte, cereali).
- Integratori: Se consigliati dal medico, gli integratori di vitamina D3 (colecalciferolo) sono generalmente più efficaci dei supplementi di vitamina D2 (ergocalciferolo).
- Controllo medico: Monitorare periodicamente i livelli di vitamina D nel sangue, soprattutto se si assumono alte dosi di integratori, per evitare tossicità.
