Il morbo di Parkinson è una malattia progressiva del sistema nervoso che colpisce il movimento. I sintomi si manifestano gradualmente, il più delle volte inizia con un leggero tremore della mano. Anche se i tremori sono tra i sintomi più comuni, il disturbo può provocare anche rigidità o rallentamento dei movimenti.
Nelle prime fasi della malattia, il viso potrebbe mostrare poca o nessuna espressione. Le braccia potrebbero non oscillare quando uno cammina. I discorsi potrebbero diventare deboli o confusi. I sintomi della malattia peggiorano con il progredire della condizione nel tempo.
Sebbene il morbo di Parkinson non possa essere curato, i farmaci potrebbero migliorare significativamente i sintomi.
Sintomi
I sintomi del morbo di Parkinson non sono uguali per tutti e nei primi stadi possono essere lievi e passare inosservati. Spesso iniziano su un lato del corpo e di solito peggiorano su quel lato, anche quando iniziano a interessare entrambi i lati.
I sintomi del Parkinson possono includere:
- Tremore. Il tremore di solito inizia in un arto, spesso la mano o le dita. La mano trema quando è a riposo. A volte la persona sfrega avanti e indietro il pollice contro l’indice, noto come tremore che fa rotolare le pillole.
- Movimenti rallentati. Nel tempo, il morbo di Parkinson può rallentare i movimenti rendendo i compiti semplici difficili e dispendiosi in termini di tempo. Ad esempio potrebbe essere difficile alzarsi da una sedia o trascinare i piedi quando uno cammina.
- Muscoli rigidi. La rigidità muscolare può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. I muscoli rigidi possono essere dolorosi e limitare il raggio di movimento.
- Postura ed equilibrio alterati. La postura potrebbe diventare curva o oppure si possono avere problemi di equilibrio a causa del morbo di Parkinson.
- Il modo di parlare cambia. Si comincia a parlare a bassa voce, velocemente, biascicare o esitare prima di parlare. I discorsi potrebbero essere più monotono piuttosto che avere le solite inflessioni.
- Difficoltà a scrivere. Potrebbe diventare difficile scrivere e la scrittura potrebbe sembrare più piccola.
Cause
Lo sviluppo della malattia è dovuto al fatto che alcune cellule nervose, ossia i neuroni, si decompongono o muoiono gradualmente. Molti dei sintomi sono dovuti a una perdita di neuroni che producono la dopamina che è il messaggero chimico nel cervello. Quando i livelli di dopamina diminuiscono, provoca un’attività cerebrale anormale, portando a movimenti alterati e altri sintomi del morbo di Parkinson.
La causa del morbo di Parkinson è sconosciuta, ma sembra che diversi fattori abbiano un ruolo, tra cui:
- Geni. I ricercatori hanno identificato specifiche mutazioni genetiche che possono causare il morbo di Parkinson. Ma questi sono rari tranne in pochi casi con molti membri della famiglia affetti dal morbo di Parkinson.
Tuttavia, alcune variazioni genetiche sembrano aumentare il rischio di malattia di Parkinson, ma con un rischio relativamente piccolo di malattia di Parkinson per ciascuno di questi marcatori genetici.
- Trigger ambientali. L’esposizione a determinate tossine o fattori ambientali può aumentare il rischio di una successiva malattia di Parkinson, ma il rischio è relativamente piccolo.
Fattori di rischio
I fattori di rischio per la malattia di Parkinson includono:
- Età. Raramente il morbo di Parkinson colpisce le persone in giovane età. Di solito inizia nella mezza o tarda età e il rischio aumenta con il passare degli anni. Le persone normalmente sviluppano la malattia intorno ai 60 anni o più.
- Eredità. Avere un parente stretto con il morbo di Parkinson aumenta le possibilità di sviluppare la malattia. Tuttavia, i rischi sono bassi a meno che uno non abbia molti parenti nella famiglia con il morbo di Parkinson.
- Sesso. Gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare il morbo di Parkinson rispetto alle donne.
- Esposizione alle tossine. L’esposizione continua a erbicidi e pesticidi può aumentare leggermente il rischio di contrarre il morbo di Parkinson.
Prevenzione
Poiché la causa del Parkinson è ancora sconosciuta, anche i modi per prevenire la malattia rimangono un mistero.
Alcune ricerche hanno dimostrato che un regolare esercizio aerobico potrebbe ridurre il rischio di malattia di Parkinson, altre invece che le persone che assumono caffeina, peperoni, frutta e verdura contraggono il morbo meno spesso di quelle che non l’assumono.
Per quanto riguarda la caffeina, non è ancora noto se la stessa protegga effettivamente dal morbo di Parkinson o ci siano altri tipi di correlazioni. Ad oggi, non ci sono prove sufficienti per suggerire di bere bevande contenenti caffeina per proteggersi dal Parkinson.
Redazione Terzaeta.com
